A partir d'observations depuis la Terre, les astronomes savaient avant mme d'envoyer Mariner 10 que Mercure tait peu prs aussi dense que la Terre.
Son nom ( Caloris , chaleur en latin) vient du fait qu'il est situ sur l'un des deux ples chauds de la surface de Mercure qui fait directement face au Soleil lorsque la plante est au plus proche de celui-ci.
En 1962, des observations par radar effet Doppler ont t effectues par le radiotlescope d'Arecibo sur Mercure afin d'en apprendre plus sur la plante et de vrifier si la priode de rotation tait bien gale la priode de rvolution.
Il fallut attendre 1904 et les travaux d'Ernest Rutherford pour qu'enfin une hypothse plausible soit offerte.
D'anciennes activits volcaniques modifier Mercure en fausses couleurs.
En 1984 toutefois la mission STS-41-C du programme Space Shuttle Challenger intercepta le satellite et permit une rparation et un relancement.
Elle est extrmement mince cause de la chaleur et de la faible gravit de la plante, tel point que les molcules de gaz de l'atmosphre entrent plus souvent en collision avec la surface de la plante qu'avec d'autres molcules de gaz.
La plante fut recherche pendant des dcennies certains astronomes attestrent l'avoir vue passer devant le Soleil, parfois plusieurs dirent l'avoir repr mais des endroits diffrents.
